20世纪90年代早期,出现了第二代WDM,有时也被称为窄带WDM,使用2~8个信道,这些信道在1 550 nm窗口的间隔为400 GHz。到了90年代中期,带16~40信道,间隔为100~200 GHz的密集波分复用器(DWDM)出现了,复用波长有2、4、8、16、32、40个波长。在有线电视系统中,最典型的2波复用就是在1.3 μm的单模光纤上传送节目,再在1.55 μm的波长上提供数据传输业务。在通信系统中,往往是从复用4波开始,再以4波长为单位倍增,如40 Gbps就是用2.5 Gbps×16波来实现的。如今,拥有4~40个信道,每个信道最高容量为10 Gb/s的系统已经问世,并且有若干厂商可以提供商用产品。WDM技术本质上就是光域上的频分复用FDM技术。90年代末,DWDM系统已经发展到有64~160平行信道,间隔为50 GHz甚至25 GHz。DWDM技术不断地提高信道的密度,这对光纤的负载能力带来了巨大的影响。在1995年,当首个10 Gbps出现的时候,容量增加的速度从每4年增加4倍提高到每年增加4倍。
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