我的邻居已经在二楼他家窗口外面安了一个支架，架上了一部监视摄像机。他把摄像机对准了房前街上的停车场，他的一辆亮银色露营有篷货车通常就停在那里。显然，由于经常有小偷看中他的车，他决定要拿到下一个行窃者的录像证据，或者因为摄像机赫然摆在那里而把小偷吓跑。
当然，对家庭安全的迫切需求不止存在于我这个街区。有时，这和当今全美流行的窥视他人私生活风潮是分不开的，在《Big Brother》之类的电视剧中可以看到这种风潮淋漓尽致的体现。
电子消费产品公司一直在乐此不疲地对这种监视的渴望推波助澜，不断推出价格低廉的监视摄像机，让焦虑的年轻父母们拍下保姆的行为，或让公司和住宅的主人时刻监视他们的财产。
许多监视摄像机是闭路系统，使你能从家里在个人电脑或电视机上进行监视。但电子产品公司现在正引入新型的摄像机，可以通过互联网传送视频，这样，你就可以从办公室或者在度假地监视你家的前门。
我测试了两款类似的摄像机：DCS-1000和DCS-1000W，两者都是加利福尼亚州D-Link Systems的产品。两者基本特性和外观都相差无几。DCS-1000W的价格是449美元，它是通过一条标准以太网(Ethernet)电脑缆线或无线连接传送其视频信号，这些无线连接使用的是日益流行的标准802.11b，又叫Wi-Fi。价格为299美元的DCS-1000只用以太缆线传输视频信号。两种摄像机都是为室内使用而设计的。
与普通网络摄像机不同的是，这两种摄像机本质上是独立的装置，不需要为了通过互联网监看而被束缚在当地的一台个人电脑上。这也是它们的价格更高的原因所在。通过适当的设置，包含微型网络服务器软件的这两种摄像机可以通过任何接入互联网且带有网络浏览器的远程电脑监看。
为进行远程监视，这些摄像机需要一直连接在互联网上，因此，它们只是对于那些使用一直连接的宽频互联网接入的人才实用。无线D-Link摄像机是专为拥有无线家庭网络的用户而设计的，有线的摄像机可以插入任何家庭连网的应用设备中，比如路由器。我的路由器有一副天线，可以让我的所有电脑共享无线互联网接入或打印机。
安装摄像机非常恼人，主要是因为D-Link的用户手册在编写时似乎为普通用户考虑得太少。在家庭网络中安装摄像装置就好像掉进了外国口语的泥塘中，比如会要求用户设置“子网罩”(Subnet masks)和“DNS IP 地址”。
特别需要用通俗英语写成的好手册。“毫无疑问，我们可以提供更好的补遗资料，”D-Link的发言人在一份声明中说。
终于，我让这两部摄像机运转了起来，并将清晰的彩色视频信号传到了我的电脑上。一部摄像机对准了我家前面的交叉路口，另外一部对准了街角的一家中国餐馆。
D-Link的无线互联网摄像机
要在我家之外的地方察看摄像视频还需要多做一步：我必须设置我的路由器，即我连接到互联网的网关，以多开几个端口，让我能远程登录摄像机。从我家之外的地方观看，彩色图像也非常清晰，尽管图像有些不稳。
我给有线摄像机和无线摄像机分别设置了密码，以防他人接入。我还在无线摄像机上激活了加密功能，因为对于无线摄像机而言，还有一个风险就是，图像从装置发出后被他人截获。不过，一些骇客程式可以破出密码并破坏无线加密。
即便是我家中的电脑关机，我也可以通过互联网接入摄像机，但如果我想录像，我就必须让我的电脑处于开机状态。因为视频会很快占满硬盘，所以D-Link摄像机的镜头上有一个传感器，当镜头探测到活动时，比如有一个推销人员或者一个窃贼走近前门，传感器就会激活录像功能。
然而，我无法弄明白，摄像机的录像功能一旦激活，应该怎么停止，D-Link的技术人员提的建议也没能解决这个问题。D-Link摄像机有望获得成功，但我想，该公司还没准备好迎接大量的顾客。
没有人偷过我的报纸或者是进入我的汽车（它停在车库里），但看了几小时令人麻木的录像，我发现了几件事情：司机们大多不在红灯时停车，中国餐馆需要更多顾客。 |
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