随着城市经济的高速发展，城市治安管理面临的压力也越来越大，传统的以人力防范和事后处理为主的公安管理模式已经开始制约城市治安管理水平的进一步提高。城市公安管理部门迫切需要采取更多的技术防犯手段来提高管理的范围和效率，弥补人力管理资源缺乏效率低的缺点。同时经济的快速增长、社会的迅速进步和国力的不断增强，银行、电力、交通、安检以及军事设施等领域对安全防范和现场记录报警系统的需求与日俱增，要求越来越高。
于是能够很好满足城市公安管理部门迫切需要，能够提高管理的范围和效率，弥补人力管理资源缺乏效率低等缺点的视频监控应运而生。
目前，视频监控在生产生活各方面得到了非常广泛的应用。监控系统己经广泛地存在于银行、商场、车站和交通路口等公共场所，虽然现有的视频监控系统通常只是录制视频图像，提供的信息还没有经过解释的视频图像，只能用作事后取证，没有充分发挥监控的实时性和主动性。但是我们通过各种新闻报道可以了解到，各地公安机关通过视频监控系统的应用，为侦查破案提供线索和证据，直接或间接破获了一大批案件，特别是在侦破一些棘手的案件中发挥了重要作用。通过视频监控系统布设的天罗地网成为公安机关侦查破案的一大利器，视频监控技术已成为公安机关侦查破案的重要技术之一。
2012年，吉林省共新增视频监控探头66974个，提前并超额完成了全年新增5万个监控探头的总体任务指标，通过视频监控系统，全省共破获刑事案件974起，抓获犯罪嫌疑人428人，服务救助群众1346次，越来越密集的“天眼”，让实战效能、服务大局、保障民生的作用日益显现。由此以上可见，随着视频监控应用的广泛普及，各种违法犯罪案件破案率得到显著提升，其已经成为公安局维护社会稳定必不可少的工具。
虽然视频监控在公安机关破案过程中往往成为关键性证据，但是其依然存在着诸多问题阻碍其发挥关键性证据的重要作用。
2012年周克华系列银行抢劫案，视频监控暴露出诸多不足。首先缺乏高清监控画面，目前已有的监控系统以标清为主，对于细节的表现能力有限，案件侦破中虽然能够锁定目标，但是对目标特征的描述能力有限；监控点位、画面覆盖区域的选择，需要考虑地更细致一些。其次摄像机布局不合理以及密度不够，银行比较注重营业厅、出入口等银行管辖范围内的监控，对于银行外围区域的监控，则需要公安和银行加强合作，加大监控点的部署密度。
再者海量信息检索提取速度慢，由于目前视频监控缺乏智能技术应用。视频监控图像内容分析还需要依靠人工实时观看、手动调阅。随着监控网络规模的扩大，视频数据海量增长，图像监看和调阅占用的警力很大，占用的时间很长，导致延误最佳破案的时机。这使得视频监控向智能分析方向发展显得尤为迫切。视频监控智能分析的好处是，通过电子自动分析功能，可以自动寻找出可用信息，节省人力物力，同时也给破案争取更多的时间。但要实时智能分析功能，监控系统必然要先实现高清化发展。最后目前安防监控系统只重视前期建设缺乏后期日常维护，导致由于系统、设备故障、干扰等导致的监控能力下降、甚至失效。在出现紧急情况需要利用监控图像时却发现系统已经无法工作。
另外，从管理问题上来看，视频监控图像资料管理不严格，人为或者其他原因导致数据破坏或者删除，致使相关关键性视频图像缺失，导致相关案件无法及时侦破，无法还大众一个事实真相。如2010年马跃案，虽然北京市在2006年就正式发布了《关于加强图像信息管理系统建设工作的意见》，意见要求，地铁、过街天桥、地下通道、停车场等重点部位，将按照统一标准安装城市监控探头。同时，要求交通道路、公交枢纽设施及公交、地铁运营车辆的监控录像应保存7天以上，但北京地铁公司却不提供当时的现场录像。
视频监控作为我们加强社会管理，维护社会秩序的重要工具，需要其发挥关键性作用，从视频监控目前面临的问题来看，如何让视频监控充分作用，成为公安破案的关键性证据，既需要技术上革新，也需要政府的政策支持以及管理上的进一步加强。
技术上，随着视频监控技术向高清、智能、网络化方向发展，高清网络视频监控摄像机正在逐步取代模拟摄像机，视频监控智能分析技术的难题也正逐步得到解决，这将有力保障视频图像高清晰度。另外目前公安部正在全力推行视频监控联网系统建设，这将从根本上解决视频监控图像信息共享问题，做到及时发现异常情况。
而在政策上，据公安部科技信息化局副局长谭晓准透露，在十二五期间，公安部将继续深入推进城市报警与监控系统建设和应用工作，在全国城市地区基本完成报警与监控系统建设，实现对重点地区的全覆盖。“十二五”期间，要基本构建起与经济社会发展和公安工作需要相适应的城市报警与监控系统应用体系。全国城市地区基本完成报警与监控系统建设，实现对重点地区的全覆盖。同时，积极探索发展农村技防工作，加快形成以技防为支撑，人防、技防、物防互补的新型农村治安防控体系。随着视频监控普及不断提高，覆盖密度不断加大，将使视频监控的关键性作用得到更加突出。针对视频监控图像信息管理问题，目前全国还没有统一的法律法规，但是各省正在陆续出台相关的意见及管理办法，对公民隐私作出了分类界定，更重要的是要求监控资料要妥善存放和保密，任何人不得无故删除相关图像资料。
