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无线应用技术WLAN和蓝牙在2003年的前景似乎已经相对明朗。WLAN技术的不断完善，为其在2003年的大规模应用奠定了基础，而蓝牙技术将依旧在商用和个人用户使用方面困难重重。WLAN正蓄势待发，而蓝牙依旧徘徊不前。
无线局域网卡和热点接入设备已经变得越来越普通。在北美、欧洲和亚太电信业发达地区，以商业用户为目标的WLAN热点地区正在持续增长。资金雄厚的电信运营商正在取代最初的小型无线应用厂商进入到WLAN的商业运营中来，可以说，电信运营商已经开始大规模推动WLAN应用了。
而与之相比，蓝牙技术前景不妙。现在众多的新款移动电话和PDA产品都宣称支持蓝牙标准，而且支持蓝牙标准的设备已经大量存在于企业用户和个人用户之中，但是这些设备间的连接配置和安全保证都须经没有受过IT和安全性培训的使用者完成，一些设备仍然无法进行有效的连接配置，得不到安全保证，因此这些设备间的通信会面临数据安全方面的风险。
现在无线运营商和企业已经能够为有无线通信需求的用户提供相对安全的WLAN应用，而现存的安全性和兼容性的问题有望在2003年得到解决。一方面，无线运营商、企业用户及个人用户应当确保所购买的新设备满足即将出现的安全性标准和Wi-Fi的兼容性要求，比如2003年将要出现的WPA和2004年将要出现的802.11i；另一方面，企业用户和个人用户应当考虑与不同制造商的蓝牙设备持续兼容性问题，并且要使最终使用者认识到手机、PDA、笔记本电脑和桌面电脑之间不可靠的蓝牙通信带来的风险。
WLAN在2003
如果说2001年是热点地区无线服务运营的启动年，2002年是WLAN备受运营商关注的一年，那么2003年将会是WLAN在无线热点地区得到应用的一年。无线服务运营商2003年将在诸如机场、连锁快餐店、连锁图书超市、连锁咖啡店等热点地区建设WLAN网络。
在WLAN兼容性和安全性不断提高的前提下，2003年WLAN将成为无线应用的热点之一。
在世界范围内，802.11b标准的WLAN网卡已经低于40美元，而且用户接入点设备已低于200美元。以这样的价格，WLAN将会大量置于2003年售出的新笔记本电脑、PDA中，预计2005年80%的商用笔记本电脑将预制WLAN网卡。这势必将引起在家庭、办公室和公共场所对无线互联网接入需求的快速增加。有关人士估计，到2003年底，公众WLAN热点地区将会达到2万个，到2007年这一数字将达到12万。
在越来越多的用户要求得到更多的安全保证前提下，Wi-Wi联盟对兼容性证明的提供显得更加迫切，以便使用户可以便捷、放心地使用通过Wi-Fi认证的设备。
在安全性方面，802.11i标准将会解决WEP的安全漏洞，进一步解决兼容性和安全性问题，该标准将会在2003年底或者2004年初得到批准，但是业内人士认为在2004年第一季度前不会在WLAN设备中得到应用。WLAN使用的最好方式是在众多制造商的设备共存的环境下，检测设备之间的兼容性和安全性，即便这些设备已经通过Wi-Fi认证。在使用的时候，对所有接入点设备进行升级到满足WPA（Wi-Fi Protection Access）的安全性。对运营商和最终用户来说，2003年购买新的设备应当能够应用WPA认证。在WPA和802.11i到位以前，尽量使用基于WLAN的VPN连接。在所有相关安全性、射频问题和漫游的标准得到批准以前不要应用802.11a.
在北美和亚太地区，很多电信运营商开始意识到WLAN网络在热点地区的商业价值，另外，企业的无线接入的应用也有力地推动了这个市场发展。在欧洲，电信运营商最早跳入到WLAN应用潮流中来，它们希望在第三代通信技术迟迟不能实现的时候，能够有另一种可以代替的技术实现无线宽带接入。例如Telia和Sonera这样的运营商已经在北欧超过300个热点地区提供了无线接入服务。最近，传统的电信运营商也开始了进入无线市场，先是英国的BT Retail第一个宣布提供这种服务，紧接着澳大利亚的Telstra和新加坡的Singtel也加入其中。在韩国，韩国电信也宣称在2003年将在15000多个热点地区铺设WLAN网络。
在国内，各主要通信运营商早就对WLAN的商用虎视眈眈，并陆续推出试探性的WLAN无线服务。早在2002年，中国联通的一些省级分公司已经开始WLAN商用的测试和试验，比如山东联通就用北美最新的WLAN应用技术开通了宽带、可漫游的无线上网试验局。
2003年不是"蓝牙年"
尽管已有了3年的炒作，蓝牙仍然处在幻想的困惑中。虽然芯片价格已经降到10美元以下，并且制造商正在将蓝牙技术应用于日常的设备中，例如移动电话、数码相机和PDA，但是仍然有五大因素制约着个人和企业用户使用的增长：
兼容性：没有像Wi-Wi联盟这样的产品兼容性认证组织，来自不同蓝牙生产厂商的设备不能保证一起协调工作。
安全性：尽管大多数蓝牙设备在允许连接之前都要求一个安全密码，但基础数据流的编码是随意的，并不为使用者控制。
可用性：建立连接和建立安全选项的用户界面有些让人为难，而且不同卖主之间差异很大。
应用性：除了通过设备同步和通过蓝牙手机与因特网互联外几乎没有其他引人注目的蓝牙应用存在，用户对蓝牙的概念和它的能力的认识还相当匮乏。
操作性：只有10%购买蓝牙设备的用户能够进行蓝牙通信。
蓝牙通常配置在高品质、高价格的移动电话上，然而，这种移动电话往往具有其他更吸引人的多种功能，因此这些支持蓝牙的移动电话往往被很少有蓝牙需求的人们购买。甚至即使有这个需求，这些设备可能会被错误设置或者根本不设置，这都是因为可用性的问题或者会减少电池的使用时间造成的。
一些强制性的应用正开始出现，特别是当一些设备厂商同意合作以达到兼容目的的时候。比如设备的同步性和互联网网关领域有Palm/Ericsson、Apple/Ericsson、Apple/Palm、HP/Ericsson;在计算机与电话领域有：Palm/Ericsson、Apple/Ericsson; 在无线打印领域有：HP/Ericsson、HP/Apple、HP/Palm。这些合作可能会推动蓝牙在2003年的应用。
要意识到很多能应用蓝牙的移动电话和PDA已经存在于众多企业用户和个人用户之中，而且最新购买的移动电话、PDA和计算机外围设备（比如键盘、鼠标）都可能支持蓝牙。因此，培养使用者关于无线数据传输方面的风险意识，并逐步使用户熟悉怎样正确配置设备显得非常重要。
综上所述，WLAN在2003年将大有可为，但必须注意到在新的标准批准以前，可能存在的安全性和兼容性问题。即便是新的标准能够解决安全性和兼容性问题，现有的WLAN设备与将来符合新标准的WLAN设备之间的安全性问题和兼容性问题也将会日益突出。
（计算机世界报 第11期 E12）
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