计世网消息 对于手机运营商和传统电话运营商来说,手机厂商所谓的Wi-Fi手机的提前推出,既意味着挑战,也意味着机遇。
这种混合型手机能够使消费者利用本地无线互联网访问节点接打电话,而且在必要时还能够无缝地切换到手机网络中,这将使手机通讯具有更大的灵活性,而且能够最大限度地降低成本。
摩托罗拉、惠普、NEC都将在今年晚些时候推出这种手机,尽管各不相同,但三家公司的产品都将集成已经改变通信产业面貌的三种热门技术━━高速Wi-Fi无线网络、VoIP和无线宽带。
Novatel无线公司的副总裁韦恩纳特称,如果目前对北美或欧洲的任何一家大电信运营商进行考察的话,就会发现它们正处于对Wi-Fi、手机网络进行整合的战略规划阶段。使它们不能尽快付诸行动的原因是管理这种整合服务所需要的基础设施,但运营商们正在迅速地向着该方向前进。
短距离高速网络和手机网络的联姻把原来二种互不相干的技术融合在一起,在协作和竞争方面都带来了新的机遇。在系统升级或3G上手机运营商已经投入了数十亿美元,尽管手机网络很广的覆盖范围远远超过了Wi-Fi,但其数据传输速度只有可怜的500kbps,根本不能与Wi-Fi相提并论。因此在一种装置上使用这二种网络将使客户能够充分利用每种网络的优势。
混合型手机能够运行数据和进行话音通信,但近期问题的焦点是数据传输。由于管理Wi-Fi、手机网络间数据传输技术的改进和VoIP技术在企业中的普及,这种情况正在发生变化。
早期的Wi-Fi手机都夭折了,主要问题是电池续航时间较短,而且用户必须使用手动在网络间进行切换。但目前摩托罗拉公司声称已经解决了自动转换问题。手机运营商预测,在圣诞销售旺季,Wi-Fi手机可能将迎来一个小高潮。例如,人们打电话可以从办公室的Wi-Fi网络上开始,在离开办公大楼时自动会切换到手机网络上,最后在家中的Wi-Fi网络上结束这次通话。
T-Mobile USA计划提供一款由摩托罗拉、Avaya和Proxim制造的混合型手机,使用户能够在高速公路上乘车和在办公室时实现同一次通话使用同一部手机。Sprint也将推出一款具备这种功能的混合型手机。AT&T Wireless和Verizon Wireless也可能推出这样的混合电话,它们都在转销Wayport公司运营的、由3300个热点组成的网络服务。
如果用户在Wi-Fi网络上完成了大部分的通话,手机运营商的收入将会受到影响,但有些人认为,新手机提供了使手机真正取代传统固定电话的机会。Nextel通讯公司的技术总监巴里表示,我认为这是攻击本地电话公司的机会。
摩托罗拉公司通过与Proxim和Avaya合作,开发出了意义最重大的混合型手机。该手机与其它竞争对手的产品不同的是,它能够在无线互联网和手机网络之间自动切换。摩托罗拉公司的商业开发主管怀特表示,网络组件能够帮助手机知道已经到了Wi-Fi网络覆盖范围的边缘,在仍然通过Wi-Fi网络传送话音流量时,手机就会登录到手机网络,从而为这次通话创建第二条线路。当Wi-Fi信号衰减到一定程度时,通话就会通过摩托罗拉公司的对外保密的方式直接切换到手机网络上。
用户唯一能够感受到的差异是通话质量━━电话转接到Wi-Fi网络上时,通话质量就好;转接到手机网络上时,通话质量就稍微差一些。怀特说,我们为一次通话建立了二个IP地址,这在以前是没有过的。
这种混合型手机目前主要面向企业客户,它的价格相当昂贵,例如惠普公司的6315 iPaq的售价为500美元,另外无线宽带服务的价格每月在40-80美元之间,全国性Wi-Fi热点网络的包月费用为20-40美元,对于大多数手机用户来说这一价格显得太高了。
专家估计至少还需要等二年的时间,手机运营商才会面向消费者提供这种服务。Avaya公司的营销联盟主管威瑟比表示,尽管大多数芯片厂商还没有开发出面向消费者的业务模式,但肯定会有越来越的运营商向消费者销售提供这种服务的产品。
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