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企业对Wi-Fi的接受程度提高 过去两年来，由于出于对安全问题的疑虑，因此许多大型企业对无线上网一直持有一种观望的态度。不过，现在新的防入侵技术已经能够令人感到放心，因此企业的Wi-Fi支出正处于重新启动之中。 安全顾虑正在减轻 　　Wi-Fi刚一推出后，就被看作是一种不安全的协议，在设立数百个网络访问点的同时，基本的安全设置却没有开启。这样的结果，让凡是近水楼台者都能够免费地分享高速公用网络，这令企业忧心忡忡，唯恐这种任外人搭便车的方便之门一旦打开，就有可能会演变成为严重的黑客入侵威胁。更为严重的是，Wi-Fi最初采用的安全标准是单薄的40位元加密技术，因此即便是在开启安全功能的情况下，技术水平不怎么样的黑客也能够轻松地破解。 　　Wi-Fi销售商Colubris Networks公司的产品行销经理Carl Blume指出：“公司对机构销售大有斩获，包括从大专院校、医疗机构、仓储企业，到最近触及的零售公司和政府机关都有。我们原本期待财富500大企业能够加入，但Wi-Fi的安全疑虑对他们来说是一个大问题。” 大企业之所以会反应冷淡，主要原因在于早期的安全防护规格不足以阻挡未经授权的访问。不过久而久之，企业的IT管理员开始发现，对Wi-Fi的安全疑虑其实只是人们认识上的问题。 　　比如电机电子工程师协会（IEEE）和Wi-Fi联盟等业界组织，以及制造商等，已经纷纷着手发展新的安全规格，并且在产品中采用，还免费提供给用户下载。因此，Wi-Fi网络管理员如今已经可以获得强有力的安全防护技术，来淘汰最初有瑕疵的安全标准，比如有线等效加密（Wired Equivalent Privacy，简称WEP）。安全专家早就指出，WEP使用的40位元加密锁用一般常用的软件就能够轻易破解。经常使用这种协议的网络管理员建议，每月都要定期更改WEP口令，以防万一。 　　新的规格——例如Wi-Fi保护访问（Wi-Fi Protected Access，简称WPA）和802.1x，都具备把资料加密并通过网络安全传递给客户的功能。这些规格将逐渐纳入IEEE现在正处于发展中的802.11i标准，预计2004年年中前提供给装置制造商使用，再隔几个月后支持802.11i的产品就可以上市。制造商表示，尽管802.11i产品还没有问世，但这种加强型标准即将推出，已经对缓解企业对安全的疑虑产生了很大的帮助。802.11i标准内含多种保全功能，包括一种新称为“先进加密演算法”（Advanced Encryption Algorithm，简称AES）的加密技术，所提供的安全功能被看作为超过WEP这类早期的Wi-Fi安全标准。 市场出现成长迹象 　　Synergy Research Group分析师Aaron Vance预测，随着越来越多的公司开始销售和采购具有安全防护和网络管理功能的装置，2004年以大企业为销售对象的Wi-Fi，销售额可望成长将近19％，延续今年第2季度以来Wi-Fi销售额持续上升的趋势。 　　追踪零售市场的研究公司NPD Techworld表示，2002年无线上网装置的销售额几乎比2001年成长了四倍，达到2.8亿美元。随着最新型的Wi-Fi标准802.11g逐渐推广，而且制造商纷纷改装旧产品以添加Wi-Fi功能，销售额居高不下的趋势可望保持下去。 　　不过，这股销售热潮到目前为止还仅仅局限于专门的行业和消费者市场。研究公司Synergy Research Group指出，从2001年第4季度到2002年第1季度，全球Wi-Fi对企业销售额下滑了将近12％，从2.37亿美元下降到了2.08亿美元，这反映出了安全专家针对WEP弱点提出的警告，让大企业打退堂鼓。这也导致2002年总销售额比2001年萎缩8.5％。同时，全球Wi-Fi对消费者和中小企业的销售额则呈现出了上扬的趋势，如2002年第1季度的销售额，比2001年第4季度增加了11％，从1.83亿美元增加到了2.04亿美元，全年销售额增长率更是逼近79％。 　　虽然大企业市场的Wi-Fi装备销售额已经在2003年第2季度开始回升，不过估计今年全年销售额可能只比2002年成长7％而已。话虽如此，但历经多年失望的Wi-Fi装置厂商，对提高企业市场销售仍然抱有乐观的态度，毕竟大企业已经开始试探性地试用无线网络访问无关紧要的资料。Jupiter Research的意见调查结果显示，约57％的受访企业现在正或多或少地使用Wi-Fi网络。 　　Wi-Fi装置厂商将此看作是好预兆，并期待随着企业进一步测试Wi-Fi连网技术并采用更强的安全规格，对Wi-Fi不安全的刻板印象能为之改变。英特尔无线企业行销经理Walter Gintz说，“过去12-14个月以来，企业已经把Wi-Fi运用于小型的应用，但Wi-Fi也正在逐渐进入通用办公室。” 　　Wi-Fi将要起飞 　　过去两年来，802.11无线上网标准（也就是所谓的Wi-Fi）的创建，已协助降低产品价格，同时让无线网络更容易架设。这套标准加上使用没有授权的射频（radio frequencies），已经联手奠定了产品开发的共通基础，导致这种奋斗了近20年的技术终于开始起飞。 　　有了这套标准，资料就可以通过网络以各种速率无线传输到客户端。根据标准的不同，传输速率将从802.11g和802.11a的每秒54百万位元（Mb），到802.11b的每秒11百万位元（Mb）不等。无线网络的有效范围也各不相同，根据环境和障碍物而有所区别，但最大有效范围可以达到300英尺。 　　Jupiter Research今年的一项调查发现，90％的受访企业主管表示，只要安全解决方案改善，就可能左右他们对是否安装无线网络的决定。70％的主管指出，无线上网需求增加是安装无线网络的另一个动机。 　　新的规格的确提供了所谓“充分的”安全防护，不过分析师说把这些安全工具引进产品中需要时间。但目前的趋势看来有利Wi-Fi装置厂商争取企业客户。“这仍然是相当新的技术，一部分问题是有的企业没有使用市面上已经有的安全工具，”Gintz说：“但企业开始学习，并发现如果使用某些简单的工具，就没什么问题。”