WiMAX是否被吹得过头了?这看你问谁了。
目前所谓的WiMAX,是一种“固定式无线宽带城域网”技术(802.16d)。
这种网络通常采用“点到多点”的结构,并且能够在30英里的距离内支持
很高的上/下行速率。很多的运营商和网络提供商都参与了WiMAX的一系列
尝试。他们普遍认为,至少在北美市场,这种技术的未来还是个谜。
Craig Mathias是Farpoint Group研究公司的一位分析员。他认为“目前
WiMAX的基础架构尚不成形。”这位自称是WiMAX忠实拥趸的分析员进一步
补充道,“而整合后的蜂窝网络和城际Wi-Fi网络也可以很好地完成相同
的工作。”其他人,如BelAir Networks公司产品开发部的副总Dave Park
则着眼于更现实的问题“网络需要用户,没有用户就很难组建网络。”
WiMAX论坛商业组的观点则比较的乐观。他们统计出目前全世界已建成了
超过150个固定式WiMAX(802.16d)应用点和试点。WiMAX技术已不再是个
纸上谈兵的技术。
Wi-Fi工作于“免授权通信频段”,并且被设计用于解决短距离内的联网
问题。而WiMAX则不同,它工作于多个“授权通信频段”,并且用于解决
大范围、远距离宽带布设的问题。
WiMAX最新的版本是个称为802.16e的移动协议。它支持在一个很大的范围
内布署宽带无线覆盖。这种网络的问题是:用户拥塞问题将可能很严重。
另一方面,Wi-Fi也可通过组建“Mesh网络”来解决大范围覆盖的问题。
Mesh网络将多个Wi-Fi系统及其AP绑定在一起,以扩展网络覆盖范围。但
Wi-Fi的性能则受到用户数量以及物理载波的影响。专家认为,Wi-Fi在
这些方面的抗干扰能力要比WiMAX弱。
在解决信号拥塞方面,WiMAX的表现也优于Wi-Fi。SOMA Networks的CEO
Greg Caltabiano解释道:“Wi-Fi通过一种非常粗暴的方式来解决拥塞,
而WiMAX则突破了这一点,它的工作方式更接近于蜂窝系统。WiMAX为每个
用户都安排了一个独立的频段,而不是安排时隙。这也是它为什么被称为
频分复用技术的原因了。
移动WiMAX最终将沉重地打击蜂窝技术。Tropos Networks市场部发言人
Ellen Kirk说:“3G的传输速度远比WiMAX慢。比如:最新的CDMA 2000
版本最高可提供1.8Mbps的速率,但实际上的速率则可能只有1Mbps左右。
这的确很快,但快不过WiMAX平均5Mbps的速率。”
SOMA的Caltabiano说道:“3G移动网络的速率在显著增长,但是其速率和
带宽仍不足够。”这就是为什么“移动WiMAX将成为移动蜂窝技术的直接
竞争者,不久我们就能看到巨人之间的战争了。”
然而,WiMAX真正投入商业应用的时间表目前还难以确定。专家们认为,
就连固定式WiMAX技术与移动式WiMAX技术彼此都是不兼容的。而这便是
为什么Motorola决定跳过固定WiMAX(802.16d),并且把注意力集中在
移动WiMAX上。
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